Los países africanos, apoyados por el G77 -la coalición de naciones en desarrollo-, han suspendido durante varias horas su participación en los grupos de trabajo para alcanzar un acuerdo. Sin embargo, a las 15 horas han regresado a la sala donde se celebran las negociaciones, según informaron a AFP delegados europeos.
Los representantes africanos accedieron a retomar las conversaciones después de que la presidenta de la cumbre, la danesa Connie Hedegaard, les asegurara que una parte de la sesión se dedicaría exclusivamente al Protocolo de Kioto.
Los países africanos consideran que la cumbre no está teniendo en cuenta la importancia de renovar los compromisos vinculantes a partir de 2012 y reclaman una reunión de ministros dedicada exclusivamente a la continuación del Protocolo de Kioto, que concluye en ese año, y que hasta ahora es el único documento vinculante contra el cambio climático.
Esta misma mañana, el grupo de países africanos había acusado a los países desarrollados y a la presidencia danesa de la cumbre climática de Copenhague de querer "asesinar" el Protocolo de Kioto.
El presidente del grupo, el delegado argelino Kamel Djemouai, denunció un intento por tratar de forma separada y mezclada elementos contenidos en las dos vías de negociación, la de Kioto y la de la Convención Marco de la ONU.
'Kioto, sí'
"Si aceptamos esta situación, firmaremos la muerte de Kioto, el único documento legalmente vinculante que existe. El próximo tratado deberá ser ratificado y hasta que entre en vigor, pasarán más de los siete años que se tardaron con Kioto", dijo Djemouai en rueda de prensa. Tanto Djemouai como el resto de representantes africanos presentes en la rueda de prensa lucieron una insignia con el lema 'Kioto, sí'.
Por su parte, el secretario ejecutivo de la cumbre, Yvo de Boer, ha insistido en todo momento en que las negociaciones no se han suspendido.
"La presidencia danesa lleva toda la mañana reuniéndose con los grupos regionales para analizar los asuntos claves que debe incluir el documento final. Y en breve se van a abrir consultas informales de final abierto con las distintas delegaciones", sostuvo de Boer.
La cumbre ha abierto consultas informales para que los ministros de Medio Ambiente y las delegaciones de los 192 países reunidos en Copenhague puedan analizar "los temas clave" de la conferencia
lunes, 14 de diciembre de 2009
miércoles, 9 de diciembre de 2009
Dinamarca propone que se reduzcan las emisiones en un 50% en 2050
El mundo debería reducir en un 50% las emisiones de gases de efecto invernadero en 2050 a partir de los niveles de 1990, y el grueso de esos recortes debería corresponder a los países ricos, según se desprende del proyecto de propuesta presentado por Dinamarca de cara a la cumbre sobre el cambio climático de la ONU, que se celebrará en Copenhague entre el 7 y el 18 de diciembre. La propuesta ya ha suscitado dudas. India asegura que el borrador es un "callejón sin salida".
El proyecto indica que los países más desarrollados debería reducir en un 80% sus emisiones globales en 2050. El texto, que debería convertirse en la base del acuerdo climático definitivo de la cumbre de Copenhague, propone que el máximo de emisiones se alcance en 2020. No se especifican los objetivos de emisiones a medio plazo para los países desarrollados, un punto clave para los países menos desarrollados. El borrador danés ya ha recibido las primera objeciones. El ministro de Medio Ambiente indio ha advertido que las conversaciones en la cita de Copenhague serán un callejón sin salida si se la propuesta se toma como referencia. "Si el borrador danés se toma como punton de partida, entonces nos dirigimos a un callejón sin salida", ha avisado Jairam Ramesh en Nueva Delhi.
"Las partes deberían trabajar juntas constructivamente para reforzar la capacidad mundial de combatir el cambio climático", indica el texto. Las conversaciones de la ONU han agotado el tiempo para cerrar un acuerdo legalmente vinculante tras las discusiones entre las naciones ricas y pobres sobre quién debería cortar las emisiones, y sobre cuánto y quién debería pagar. Sin embargo, aún hay esperanzas de lograr al menos un pacto politico sustancial eb la cita de Copenhague.
Se espera que los países en desarrollo, liderados por China e India, pongan sobre la mesa un texto que sirva de base para las negociaciones. El primer ministro danés, Lars Lokke Rasmussen, ya ha avanzado que sería deseable lograr un acuerdo "políticamente vinculante" de 5-8 páginas, con anexos que perfilen las obligaciones de cada país, como recortes en las emisiones para 2020 por los países desarrollados
El proyecto indica que los países más desarrollados debería reducir en un 80% sus emisiones globales en 2050. El texto, que debería convertirse en la base del acuerdo climático definitivo de la cumbre de Copenhague, propone que el máximo de emisiones se alcance en 2020. No se especifican los objetivos de emisiones a medio plazo para los países desarrollados, un punto clave para los países menos desarrollados. El borrador danés ya ha recibido las primera objeciones. El ministro de Medio Ambiente indio ha advertido que las conversaciones en la cita de Copenhague serán un callejón sin salida si se la propuesta se toma como referencia. "Si el borrador danés se toma como punton de partida, entonces nos dirigimos a un callejón sin salida", ha avisado Jairam Ramesh en Nueva Delhi.
"Las partes deberían trabajar juntas constructivamente para reforzar la capacidad mundial de combatir el cambio climático", indica el texto. Las conversaciones de la ONU han agotado el tiempo para cerrar un acuerdo legalmente vinculante tras las discusiones entre las naciones ricas y pobres sobre quién debería cortar las emisiones, y sobre cuánto y quién debería pagar. Sin embargo, aún hay esperanzas de lograr al menos un pacto politico sustancial eb la cita de Copenhague.
Se espera que los países en desarrollo, liderados por China e India, pongan sobre la mesa un texto que sirva de base para las negociaciones. El primer ministro danés, Lars Lokke Rasmussen, ya ha avanzado que sería deseable lograr un acuerdo "políticamente vinculante" de 5-8 páginas, con anexos que perfilen las obligaciones de cada país, como recortes en las emisiones para 2020 por los países desarrollados
Palin pide a Obama que 'boicotee' la cumbre de Copenhague
La ex gobernadora de Alaska y ex candidata a la Vicepresidencia por el partido republicano, Sarah Palin, pidió este miércoles 9 de diciembre al presidente de EE.UU., Barack Obama, que "boicotee" la cumbre del cambio climático que se está celebrando en Copenhague.
Palin se dirigió al presidente Obama en una columna de opinión publicada en el Washington Post en la que considera que no debería formar parte de esta "conferencia politizada".
"Nuestros representantes en Copenhague deberían recordar que una buena política medioambiental es la que sabe sopesar los costes y los beneficios y no persigue una agenda política", señala la ex gobernadora, que enumera algunos de sus logros durante su mandato.
Palin hace referencia al escándalo por el robo de correos electrónicos comprometedores a científicos británicos sobre el cambio climático, que la prensa anglosajona ha bautizado como "Climagate".
Los correos electrónicos robados por un pirata informático a la Universidad de East Anglia (Reino Unido) parecen apuntar a una presunta manipulación de datos para exagerar la gravedad del calentamiento global.
Estos correos electrónicos, según Palin, demuestran los defectos de la cumbre en curso e insta a "boicotear" la reunión, porque "el programa impulsado en Copenhague no va a cambiar el clima, pero va a cambiar nuestra economía para peor".
"No podemos decir con seguridad que la actividad del hombre causa cambios climáticos", sin embargo, agrega, "podemos decir que cualquier posible beneficio de la propuesta de reducción de gases de efecto invernadero está lejos de recompensar los costes económicos".
La ex gobernadora consideró que Obama apoyará "las prácticas fraudulentas científicas" para conseguir un acuerdo que "no será un acuerdo para el pueblo estadounidense".
Palin critica la propuesta previa a la cumbre de India y China, así como la propuesta de ley la Administración Obama para fomentar la reducción de gases de efecto invernadero y compensar las emisiones de CO2 en EE.UU.
"Lo que Obama realmente espera a la vuelta de Copenhague es presionar a los demócratas" para que aprueben esa ley, lo que considera una "legislación equivocada" que es "lo último que Estados Unidos necesita".
lunes, 7 de diciembre de 2009
Un iPhone para diagnosticar la apendicitis
Más allá de marcar un número y hablar, al iPhone le siguen saliendo nuevas utilidades. En este caso, un grupo de expertos destaca su eficacia como herramienta diagnóstica en pacientes con apendicitis. Este teléfono 3G permite visionar con calidad suficiente las imágenes obtenidas mediante TAC (Tomografía Axial Computerizada) y, de esta forma, identificar el citado trastorno.
Estos datos han sido de los primeros en presentarse en la reunión anual de la Sociedad Radiológica de Norteamérica (RSNA), que se celebra estos días en Chicago. El estudio, que todavía no se ha publicado, se basa en el análisis por parte de cinco radiólogos de 25 tomografías pertenecientes a personas con dolor en la parte derecha del abdomen; 15 de ellas sufrían apendicitis.
Dirigidos por Asim Choudhri, de la Universidad Johns Hopkins (Baltimore, EEUU), los especialistas emplearon un iPhone, en el que previamente se había instalado el programa 'OsiriX Mobile', para visionar las instantáneas de la citada prueba de imagen. Sus conclusiones se compararon con las obtenidas empleando un ordenador tradicional, provisto del sistema 'PACS' de archivo de imágenes y comunicación. "Los escáneres pueden leerse a resolución completa y el software permite acercar la imagen y ajustar el contraste y el brillo. El radiólogo evalúa los datos originales, en bruto, no solamente unas capturas", explica Choudhri.
Los 15 pacientes fueron identificados
Como destacan los autores del documento, los 15 pacientes fueron correctamente identificados con el teléfono y sólo se dio un caso de falso negativo. Sin embargo, el dispositivo no resultó tan útil para determinar el diámetro del apéndice. "Las mediciones con el portátil fueron un milímetro mayores" que las realizadas con el ordenador, apuntan.
"El objetivo es aumentar la velocidad y la precisión de los diagnósticos médicos, así como mejorar la comunicación entre los distintos médicos", afirma el principal firmante del trabajo. Y añade: "Cuando podemos establecer estas determinaciones con tiempo, el instrumental y el equipo quirúrgico adecuado pueden estar preparados incluso antes de que el cirujano haya tenido la oportunidad de diagnosticar al paciente".
De hecho, uno de los mayores riesgos que corren estos enfermos es que la apéndice inflamada llegue a romperse; un hecho que suele suceder cuando los especialistas tardan mucho en identificar el trastorno. El iPhone puede ayudar a acelerar los tiempos y, por tanto, disminuir esta posibilidad y reducir el tiempo de estancia en el hospital.
En este sentido, el ensayo destaca la posibilidad de emplear el teléfono en momentos de urgencia, "especialmente en situaciones en las que no todos los facultativos que están de guardia pueden tener acceso inmediato a un ordenador".
Las ventas de medicamentos sin receta caen en lo que va de año un 4%
La crisis ha originado un curioso cambio en el patrón de consumo de fármacos de los españoles. Los pacientes dejan los medicamentos sin receta (de los que tienen que pagar el 100%), y se pasan a los de prescripción (pagan el 40%, menos los jubilados, para los que son gratis, o los funcionarios de Muface, que pagan el 30%), según los datos de la patronal del sector, Anefp (Asociación para el Autocuidado de la Salud). En concreto, la disminución en lo que va de año es del 4% de unidades. En concreto, de enero a septiembre se ha pasado de 97 a 93 millones de cajas. En cambio, el importe ha crecido un 5,36%.
Las categorías que experimentaron una mayor caída en la venta de unidades fueron las de analgésicos (14%), productos de tratamiento bucal (12%) y tónicos y estimulantes (10%). Las únicas que experimentaron un crecimiento en sus ventas de unidades fueron los productos de relajación, sueño y equilibrio emocional (3%), los de control de hábitos (2,8%), los fármacos para el aparato digestivo y los trastornos intestinales (0,5%) y los otológicos (0,32%).
"En un escenario de crisis y de alto nivel de paro, las personas, ante un síntoma o patología menor, optan por acudir al médico a por una receta médica de un medicamento financiado en lugar de adquirir un medicamento publicitario en la farmacia", ha dicho el presidente de Anefp, Jaume Pey. Esto es posible porque en el sistema sanitario español se da la paradoja de que hay medicamentos similares para síntomas leves que se encuentran en ambos grupos, los que se pueden vender sin receta y los que necesitan prescripción.
Para la patronal, esta tendencia supone una carga extra para la sostenibilidad del sistema sanitario. El sector siempre ha abogado por un fomento de este tipod e medicamentos, ya que, al no estar subvencionados, podría ser un ahorro para las comunidades. Otras propuestas son "la inclusión de las dispensaciones de medicamentos publicitarios en la receta electrónica, la posibilidad de que los médicos pueden prescribir medicamentos sin receta, como ya sucede en otros países de nuestro entorno". También piden que se dejen de financiar medicamentos para síntomas leves, aunque son conscientes de que ello generaría rechazo.
Las categorías que experimentaron una mayor caída en la venta de unidades fueron las de analgésicos (14%), productos de tratamiento bucal (12%) y tónicos y estimulantes (10%). Las únicas que experimentaron un crecimiento en sus ventas de unidades fueron los productos de relajación, sueño y equilibrio emocional (3%), los de control de hábitos (2,8%), los fármacos para el aparato digestivo y los trastornos intestinales (0,5%) y los otológicos (0,32%).
"En un escenario de crisis y de alto nivel de paro, las personas, ante un síntoma o patología menor, optan por acudir al médico a por una receta médica de un medicamento financiado en lugar de adquirir un medicamento publicitario en la farmacia", ha dicho el presidente de Anefp, Jaume Pey. Esto es posible porque en el sistema sanitario español se da la paradoja de que hay medicamentos similares para síntomas leves que se encuentran en ambos grupos, los que se pueden vender sin receta y los que necesitan prescripción.
Para la patronal, esta tendencia supone una carga extra para la sostenibilidad del sistema sanitario. El sector siempre ha abogado por un fomento de este tipod e medicamentos, ya que, al no estar subvencionados, podría ser un ahorro para las comunidades. Otras propuestas son "la inclusión de las dispensaciones de medicamentos publicitarios en la receta electrónica, la posibilidad de que los médicos pueden prescribir medicamentos sin receta, como ya sucede en otros países de nuestro entorno". También piden que se dejen de financiar medicamentos para síntomas leves, aunque son conscientes de que ello generaría rechazo.
Un juez afirma que la publicidad de Naturhouse es engañosa
"Los hechos denunciados por el señor Russolillo [presidente de la Asociación Española de Dietistas Nutricionistas (AED-N)] sobre los productos de la multinacional [Naturhause], así como el funcionamiento y las prácticas de la misma y de sus franquiciados, son en esencia veraces". Con esta frase resume el juez de primera instancia de Barcelona Esteve Hosta su opinión sobre la validez de las críticas contra la multinacional del adelgazamiento que había hecho el presidente de la AED-N, Giuseppe Russolillo. Éste había criticado, en declaraciones hechas a Efe en junio de 2008, "el engaño" en que incurren los centros de la franquicia, al asegurar a los clientes que serán atendidos por un dietista-nutricionista cuando "no es así en muchos casos". También dijo que la eficacia clínica de muchos complementos dietéticos de Naturhouse "no está demostrada científicamente", y que la publicidad de la compañía (un gigante con 1.700 centros en 22 países con 2,7 millones de clientes) es "engañosa", "no está basada en la evidencia científica y utiliza el gancho del antes y el después".
La sentencia no va más allá, ya que lo que en ella se trata es de explicar por qué desestima la demanda que contra el presidente de los nutricionistas puso Housediet SLU (la empresa dueña de Naturhouse) a raíz de las declaraciones, y se centra en la prevalencia de la libertad de expresión.
Este periódico intentó ayer hablar con un responsable de Naturhouse sin conseguirlo
La OMS teme un repunte del sarampión
Cada año mueren en el mundo 164.000 personas por el sarampión, una enfermedad que en los países donde hay una vacunación universal prácticamente ha desaparecido. La cifra de fallecimientos es un 78% inferior a la de 2000, pero "450 muertes al día siguen siendo demasiadas", según indican en un comunicado conjunto la OMS, el CDC estadounidense, Unicef, la Fundación pro Naciones Unidas y la Cruz Roja americana.
La disminución en el núemro de casos tiene una causa clara: las campañas de vacunación. Pero mantenerlas y extenderlas se enfrenta a dos problemas. El primero, el rechazo que hay en algunas poblaciones a inmunizarse. Entre éstas hay tanto países poco desarrollados que recelan de un fármaco que viene del extranjero como comunidades de los países ricos que no quieren someter a sus hijos al supuesto riesgo de la inoculación.
El otro obstáculo es la falta de fondos. La Iniciativa de Lucha contra el Sarampión afronta un déficit de financiación de 59 millones de dólares en 2010 (40 millones de euros), que, si no se resuelve, podría favorecer un aumento de la mortalidad. Los expertos en inmunización temen que el efecto combinado de la disminución del compromiso político y financiero provoque alrededor de 1,7 millones de defunciones relacionadas con el sarampión entre 2010 y 2013.
"Lo mucho que se ha logrado durante los últimos años se debe a la ardua labor y al compromiso de los Gobiernos nacionales y los donantes. Pero a falta solo de dos años para la fecha límite, se advierten signos de que el ímpetu ha disminuido", ha declarado Margaret Chan, directora general de la OMS. "Se trata de una enfermedad muy contagiosa, que puede aprovechar rápidamente cualquier decaimiento de las actividades".
La disminución en el núemro de casos tiene una causa clara: las campañas de vacunación. Pero mantenerlas y extenderlas se enfrenta a dos problemas. El primero, el rechazo que hay en algunas poblaciones a inmunizarse. Entre éstas hay tanto países poco desarrollados que recelan de un fármaco que viene del extranjero como comunidades de los países ricos que no quieren someter a sus hijos al supuesto riesgo de la inoculación.
El otro obstáculo es la falta de fondos. La Iniciativa de Lucha contra el Sarampión afronta un déficit de financiación de 59 millones de dólares en 2010 (40 millones de euros), que, si no se resuelve, podría favorecer un aumento de la mortalidad. Los expertos en inmunización temen que el efecto combinado de la disminución del compromiso político y financiero provoque alrededor de 1,7 millones de defunciones relacionadas con el sarampión entre 2010 y 2013.
"Lo mucho que se ha logrado durante los últimos años se debe a la ardua labor y al compromiso de los Gobiernos nacionales y los donantes. Pero a falta solo de dos años para la fecha límite, se advierten signos de que el ímpetu ha disminuido", ha declarado Margaret Chan, directora general de la OMS. "Se trata de una enfermedad muy contagiosa, que puede aprovechar rápidamente cualquier decaimiento de las actividades".
Tercera hembra de lince muerta en una semana en el entorno de Doñana
Una hembra de lince ibérico ha sido encontrada muerta en un camino rural asfaltado del municipio sevillano de Villamanrique de la Condesa (Sevilla), en el espacio natural de Doñana, al parecer atropellada, según ha informado la Consejería de Medio Ambiente.
Con esta muerte ya son tres los linces ibéricos fallecidos en la última semana en Doñana, cinco en lo que va de año, todos ellos hembras.
La lince hallada muerta es una hembra joven de la que se desconoce su identidad por no estar radiomarcada y que "mostraba síntomas aparentes de haber sido atropellada en un camino rural asfaltado conocido como la 'pista de los Catalanes', cerca de los límites del Espacio Natural de Doñana", según el comunicado de la Consejería .
En cuanto a las otras dos víctimas de la semana, una murió por "indigestión aguda", mientras que se sigue investigando el segundo fallecimiento.
'Bruma', una de las dos hembras territoriales fallecidas la pasada semana murió como consecuencia de "una indigestión de presas con ruptura gástrica", según ha informado hoy un comunicado de la Consejería de Medio Ambiente.
'Bruma' había ingerido al menos dos conejos, "lo que le ocasionó la ruptura del estómago, produciéndole una peritonitis y un shock agudo, llevándola a la muerte", según la Junta de Andalucía.
"Con respecto al estudio de las causas de fallecimiento de la otra hembra, 'Centáurea', se prevé que durante la semana próxima esté diagnóstico definitivo tras el análisis de los resultados", ha añadido el comunicado
Con esta muerte ya son tres los linces ibéricos fallecidos en la última semana en Doñana, cinco en lo que va de año, todos ellos hembras.
La lince hallada muerta es una hembra joven de la que se desconoce su identidad por no estar radiomarcada y que "mostraba síntomas aparentes de haber sido atropellada en un camino rural asfaltado conocido como la 'pista de los Catalanes', cerca de los límites del Espacio Natural de Doñana", según el comunicado de la Consejería .
En cuanto a las otras dos víctimas de la semana, una murió por "indigestión aguda", mientras que se sigue investigando el segundo fallecimiento.
'Bruma', una de las dos hembras territoriales fallecidas la pasada semana murió como consecuencia de "una indigestión de presas con ruptura gástrica", según ha informado hoy un comunicado de la Consejería de Medio Ambiente.
'Bruma' había ingerido al menos dos conejos, "lo que le ocasionó la ruptura del estómago, produciéndole una peritonitis y un shock agudo, llevándola a la muerte", según la Junta de Andalucía.
"Con respecto al estudio de las causas de fallecimiento de la otra hembra, 'Centáurea', se prevé que durante la semana próxima esté diagnóstico definitivo tras el análisis de los resultados", ha añadido el comunicado
miércoles, 2 de diciembre de 2009
Sin vino ni cerveza se tiene más riesgo cardiovascular
Las personas que no consumen bebidas fermentadas, como la cerveza o el vino, tienen mayor riesgo a padecer una enfermedad cardiovascular que el que bebe moderadamente, explicó el presidente de la Fundación Dieta Mediterránea, el doctor Lluís Serra, durante el encuentro organizado por el Centro de Información Cerveza y Salud (CICS), con motivo de su X Aniversario.
"Está científicamente comprobado los efectos preventivos frente a las enfermedades cardiovasculares tanto en prevención primaria como secundaria, es decir, en personas que ya han tenido un proceso cardiovascular", explicó. No obstante, advirtió de que el objetivo no es invitar a beber a aquellos que no consumen alcohol o a hacerlo con más asiduidad, sino a destacar las propiedades de su consumo moderado.
Este experto enumeró diez de los beneficios, "científicamente comprobados" por grupos de investigación independientes al organismo, del consumo "siempre moderado" de bebidas fermentadas. Así, explicó que, además de sus propiedades cardiosaludables, se ha observado que es buena para la salud ósea y neuronal.
Asimismo, algunos polifenoles de la cerveza han mostrado una capacidad anticancerigena; además tiene componentes que mejoran la respuesta inmune contra algunos agentes de enfermedades infecciosa; así como efectos antininflamatorios y antievejecimiento. Además, su consumo previene problemas gástricos; podría contribuir a reducir el estreñimiento; tienen un bajo aporte calórico; y es recomendable en la dieta hipocalóricas.
No obstante, en todos los casos hay que tener claro que se habla de un consumo moderado--de 2 a 3 bebidas al día en varones y de 1 a 2 en mujeres--, y, por tanto, "la relación dosis-efecto es primordial". Asimismo, destacó que, desde el CICS, siempre se hacen estas recomendaciones refiriéndose a personas sanas, mayores de edad, que no deben conducir, ni realizar trabajos de riesgo, y, en el caso de las mujeres, además, que no estén embarazadas, ni en periodo de lactancia.
A no ser que se trate de cerveza sin alcohol, aunque en este caso Serra explicó que "no cabe duda de que el efecto beneficioso de la cerveza sobre la salud, es en parte por el contenido en alcohol y, la otra mitad, por las propiedades de sus componentes".
Por su parte, el presidente del Comité Científico del Centro de Información Cerveza y Salud, el doctor Manuel, Díaz-Rubio, destacó la importancia de unir el consumo de bebidas fermentadas dentro la dieta mediterránea, al tiempo que, indicó que "estas investigaciones sirven sobre todo para abrir el camino para estudiar otros beneficios y el tratamiento de estas sustancias".
Dimite un científico acusado de manipular datos sobre los efectos del cambio climático
El director de la Unidad de Investigación sobre el Clima de la Universidad británica de East Anglia y uno de los científicos más prestigiosos del mundo, Phil Jones, ha dejado temporalmente su cargo mientras se investiga la posible manipulación de datos científicos sobre los efectos del calentamiento global, según informa este martes la 'BBC'.
Hace unos días, un hacker logró introducirse en un ordenador de esta universidad y 'robar' cientos de e-mails de científicos que investigan el cambio climático en este centro, situado en el condado de Norfolk. Algunos de los mensajes son de 1999.
Los mensajes, que han sido difundos en algunos portales de Internet, han causado una fuerte polémica ya que según los escépticos, estos correos electrónicos demostrarían que se han manipulado los datos para que la opinión pública crea que el calentamiento global es más grave de lo que muestran los datos de los que disponen
En los mensajes se habla de "ocultar" información y también aparece el término 'trick' (montaje, truco o engaño). Hace unos días, el propio Phil Jones reconoció que era cierto que apareciera el término 'trick' aunque aseguró que se había sacado de contexto.
El profesor, ha afirmado que deja temporalmente el cargo hasta que su honor sea restituido. Jones ha defendido a su equipo de investigadores y considera que las acusaciones de que han intentado inventarse una teoría sobre la intervención del hombre en el cambio climático son una "completa basura": "Lo más importante es que la Unidad del Clima siga liderando la investigación mundial con las mínimas interrupciones y distracciones posibles. Tras una larga meditación, he decidido que la mejor manera de tratar este asunto es dejar mi cargo de director temporalmente mientras se lleva a cabo la investigación independiente, a la que muestro mi total apoyo", declaró Phil Jones.
La difusión de estos correos electrónicos pocos días antes del comienzo de la cumbre del clima de Copenhague ha sido interpretado por algunos como un intento de influir en las negociaciones.
Hace unos días, un hacker logró introducirse en un ordenador de esta universidad y 'robar' cientos de e-mails de científicos que investigan el cambio climático en este centro, situado en el condado de Norfolk. Algunos de los mensajes son de 1999.
Los mensajes, que han sido difundos en algunos portales de Internet, han causado una fuerte polémica ya que según los escépticos, estos correos electrónicos demostrarían que se han manipulado los datos para que la opinión pública crea que el calentamiento global es más grave de lo que muestran los datos de los que disponen
En los mensajes se habla de "ocultar" información y también aparece el término 'trick' (montaje, truco o engaño). Hace unos días, el propio Phil Jones reconoció que era cierto que apareciera el término 'trick' aunque aseguró que se había sacado de contexto.
El profesor, ha afirmado que deja temporalmente el cargo hasta que su honor sea restituido. Jones ha defendido a su equipo de investigadores y considera que las acusaciones de que han intentado inventarse una teoría sobre la intervención del hombre en el cambio climático son una "completa basura": "Lo más importante es que la Unidad del Clima siga liderando la investigación mundial con las mínimas interrupciones y distracciones posibles. Tras una larga meditación, he decidido que la mejor manera de tratar este asunto es dejar mi cargo de director temporalmente mientras se lleva a cabo la investigación independiente, a la que muestro mi total apoyo", declaró Phil Jones.
La difusión de estos correos electrónicos pocos días antes del comienzo de la cumbre del clima de Copenhague ha sido interpretado por algunos como un intento de influir en las negociaciones.
lunes, 30 de noviembre de 2009
Descubierta una mutación del H1N1 que agrava la enfermedad
Una escueta nota del Instituto de Salud Pública de Noruega publicada en su web a las 15.36 de ayer ha venido a alterar lo que estaba siendo un desarrollo casi normal de la pandemia de gripe. En ella, los científicos comunican que han hallado en tres pacientes un virus H1N1 con una mutación "de especial interés". Y, a continuación, explican por qué: "Se ha encontrado en dos pacientes que murieron de la nueva gripe A(H1N1) y en otro con una gripe grave".
Hasta aquí, el asunto parece extremadamente peligroso. El H1N1 ya tiene una gran capacidad para transmitirse (las tasas de infectados en Europa en estas fechas corresponden ya a la del pleno apogeo de una epidemia de gripe invernal de las consideradas fuertes), y si a esa propiedad se añade la de causar una enfermedad letal, el resultado sería la pandemia perfecta: rápida y mortal.
Pero en la breve nota, a continuación, las autoridades sanitarias noruegas añaden información tranquilizadora. La primera es que los dos muertos en los que han encontrado esta mutación son, precisamente, las dos primeras víctimas mortales asociadas a la nueva gripe del país. Después de ellos ha habido, al menos, otros 19 fallecimientos atribuidos al H1N1, según los datos remitidos al Centro Europeo de Control de Enfermedades (ECDC), que tiene su sede muy cerca, en Estocolmo (Suecia), y en ninguno se ha detectado la mutación.
70 análisis
La segunda es que "parece que el virus mutado no está circulando entre la población". "Hemos analizado unos 70 virus de casos confirmados en Noruega, pero sólo hemos encontrado la mutación en esos tres", ha dicho el director general del instituto, Geir Stene-Larsen.
La suma de estas dos condiciones parece apuntar a que la mutación ocurrió, pero no se ha propagado. Esto no es algo extraño en los virus. Estos microorganismos son tan aparentemente sencillos (apenas tienen una decena de genes) que cambian con facilidad. Eso los convierte en los parásitos perfectos. Lógicamente, la inmensa mayoría de los cambios son inviables, y ahí acaba la propagación del virus. Pero si la mutación es demasiado agresiva -y ésta parece que lo es- ellos mismos mueren de éxito: acaban demasiado pronto con el huésped, y no les da tiempo a completar su ciclo infeccioso y a trasladarse a otro.
Ésta podría ser la explicación de lo que ha pasado en Noruega: el virus mutó -no una, sino tres veces-, pero lo que resulta de este cambio es que "infecta las vías respiratorias más profundamente, y, por lo tanto, causa una enfermedad más grave".
Ésta es la tercera causa que, de momento, permite estar tranquilos. Según las autoridades noruegas, lo más probable es que la mutación se haya producido "espontáneamente dentro de los tres pacientes". Este proceso tampoco es excepcional: el virus no se mantiene inalterado una vez que entra en su huésped, sino que, por un puro proceso de selección natural, en su periplo sólo sobreviven las mutaciones que le hacen adaptarse mejor al organismo que está infectando.
La ministra de Sanidad española, Trinidad Jiménez, descartó ayer que haya habido posibilidad de que la mutación encontrada en Noruega se haya transmitido a España. "El Centro de Microbiología del Instituto de Salud Carlos III ha revisado la información sobre este virus, y aquí no se ha encontrado nada parecido", redundó una portavoz del ministerio. "Aun así hay que mantener la vigilancia y nunca bajamos la guardia porque estamos ante un virus nuevo y la actitud de las autoridades sanitarias tiene que ser muy vigilante", insistió la ministra.
La información que empezó a circular ayer por la tarde contiene un añadido en la nota difundida por el Instituto de Salud Pública noruego que no está directamente relacionada con la amenaza que podría suponer una mutación del virus hacia una forma más letal. "No hay indicios de que este cambio en el virus tenga ninguna importancia para el efecto de la vacuna o del tratamiento antiviral", concluye Stene-Larsen.
Hasta aquí, el asunto parece extremadamente peligroso. El H1N1 ya tiene una gran capacidad para transmitirse (las tasas de infectados en Europa en estas fechas corresponden ya a la del pleno apogeo de una epidemia de gripe invernal de las consideradas fuertes), y si a esa propiedad se añade la de causar una enfermedad letal, el resultado sería la pandemia perfecta: rápida y mortal.
Pero en la breve nota, a continuación, las autoridades sanitarias noruegas añaden información tranquilizadora. La primera es que los dos muertos en los que han encontrado esta mutación son, precisamente, las dos primeras víctimas mortales asociadas a la nueva gripe del país. Después de ellos ha habido, al menos, otros 19 fallecimientos atribuidos al H1N1, según los datos remitidos al Centro Europeo de Control de Enfermedades (ECDC), que tiene su sede muy cerca, en Estocolmo (Suecia), y en ninguno se ha detectado la mutación.
70 análisis
La segunda es que "parece que el virus mutado no está circulando entre la población". "Hemos analizado unos 70 virus de casos confirmados en Noruega, pero sólo hemos encontrado la mutación en esos tres", ha dicho el director general del instituto, Geir Stene-Larsen.
La suma de estas dos condiciones parece apuntar a que la mutación ocurrió, pero no se ha propagado. Esto no es algo extraño en los virus. Estos microorganismos son tan aparentemente sencillos (apenas tienen una decena de genes) que cambian con facilidad. Eso los convierte en los parásitos perfectos. Lógicamente, la inmensa mayoría de los cambios son inviables, y ahí acaba la propagación del virus. Pero si la mutación es demasiado agresiva -y ésta parece que lo es- ellos mismos mueren de éxito: acaban demasiado pronto con el huésped, y no les da tiempo a completar su ciclo infeccioso y a trasladarse a otro.
Ésta podría ser la explicación de lo que ha pasado en Noruega: el virus mutó -no una, sino tres veces-, pero lo que resulta de este cambio es que "infecta las vías respiratorias más profundamente, y, por lo tanto, causa una enfermedad más grave".
Ésta es la tercera causa que, de momento, permite estar tranquilos. Según las autoridades noruegas, lo más probable es que la mutación se haya producido "espontáneamente dentro de los tres pacientes". Este proceso tampoco es excepcional: el virus no se mantiene inalterado una vez que entra en su huésped, sino que, por un puro proceso de selección natural, en su periplo sólo sobreviven las mutaciones que le hacen adaptarse mejor al organismo que está infectando.
La ministra de Sanidad española, Trinidad Jiménez, descartó ayer que haya habido posibilidad de que la mutación encontrada en Noruega se haya transmitido a España. "El Centro de Microbiología del Instituto de Salud Carlos III ha revisado la información sobre este virus, y aquí no se ha encontrado nada parecido", redundó una portavoz del ministerio. "Aun así hay que mantener la vigilancia y nunca bajamos la guardia porque estamos ante un virus nuevo y la actitud de las autoridades sanitarias tiene que ser muy vigilante", insistió la ministra.
La información que empezó a circular ayer por la tarde contiene un añadido en la nota difundida por el Instituto de Salud Pública noruego que no está directamente relacionada con la amenaza que podría suponer una mutación del virus hacia una forma más letal. "No hay indicios de que este cambio en el virus tenga ninguna importancia para el efecto de la vacuna o del tratamiento antiviral", concluye Stene-Larsen.
Las infecciones por VIH se estabilizaron en España en 2008
Las infecciones por VIH se estabilizaron en España en 2008, cuando se notificaron 1.583 nuevos diagnósticos (de los cuales un 23,1% fueron mujeres). Son cifras del Ministerio de Sanidad, que hoy ha puesto en marcha la campaña de información para luchar contra el sida. Con el lema Detrás del Sida hay mucha vida, el programa pretende promover actitudes de respeto y difundir la igualdad de oportunidades para las personas con VIH, en la víspera del Día Mundial de la Lucha contra el Sida. Además, fuentes ministeriales han señalado que los nuevos casos de sida en España en 2008 han sido 1.170. Con todo, los casos de Sida han disminuido un 80% desde la extensión de los nuevos tratamientos de antirretrovirales en 1996.
La iniciativa ha sido presentada en el Ministerio, en Madrid, por la actriz Eva Hache, y ha contado con un parlamento conjunto del periodista Iñaki Gabilondo y el artista Shangay Lilli y Rafael Torres como representante del colectivo de lesbianas, gays, transexuales y bisexuales de Madrid (COGAM). Además, la artista Marta Carrasco ha ofrecido una performance.
La nueva campaña del Ministerio de Sanidad busca erradicar las creencias y actitudes que fomentan el estigma y la discriminación. La ministra, Trinidad Jiménez, ha denunciado el que, según diversas encuestas, una de cada tres personas afirma que no trabajaría o estudiaría junto a un enfermo de sida, y un importante tanto por ciento de los encuestados reconoce que siente "incomodidad" ante su presencia.
Sanidad incide en la importancia de acabar con el miedo, el rechazo y la ignorancia sobre esta enfermedad. Se trata de conseguir que las entre 120.000 y 150.000 personas infectadas por VIH en España puedan encontrar un trabajo o asistir a cualquier instalación pública sin ninguna discriminación.
La iniciativa ha sido presentada en el Ministerio, en Madrid, por la actriz Eva Hache, y ha contado con un parlamento conjunto del periodista Iñaki Gabilondo y el artista Shangay Lilli y Rafael Torres como representante del colectivo de lesbianas, gays, transexuales y bisexuales de Madrid (COGAM). Además, la artista Marta Carrasco ha ofrecido una performance.
La nueva campaña del Ministerio de Sanidad busca erradicar las creencias y actitudes que fomentan el estigma y la discriminación. La ministra, Trinidad Jiménez, ha denunciado el que, según diversas encuestas, una de cada tres personas afirma que no trabajaría o estudiaría junto a un enfermo de sida, y un importante tanto por ciento de los encuestados reconoce que siente "incomodidad" ante su presencia.
Sanidad incide en la importancia de acabar con el miedo, el rechazo y la ignorancia sobre esta enfermedad. Se trata de conseguir que las entre 120.000 y 150.000 personas infectadas por VIH en España puedan encontrar un trabajo o asistir a cualquier instalación pública sin ninguna discriminación.
El nuevo acelerador de partículas ya es el más potente del mundo
Los ingenieros y físicos del nuevo acelerador de partículas europeo LHC siguen trabajando a toda máquina para ponerlo a punto y esta madrugada, sólo diez días después de inyectar los primeros haces de partículas, han logrado acelerarlos hasta una energía de 1,8 teraelectronvoltios (TeV), que es el record mundial. El LHC se ha convertido así en el acelerador más potente que se ha construido nunca, superando al Tevatron de Fermilab (Chicago, EEUU) que tenía el récord hasta hoy con casi 1 TeV por haz. "Todavía estamos haciéndonos a la idea de los bien que está transcurriendo esta fase de puesta a punto del LHC", ha dicho esta mañana Rolf Heuer, director del Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN, junto a Ginebra, en cuyo túnel de casi 27 kilómetros de circunferencia está instalado en nuevo acelerador. "Es fantástico", añade Heuer. "Sin embargo, seguimos haciendo todo paso a paso y todavía queda mucho antes de que podamos empezar los experimentos de física, en 2010. Yo guardo el champagne en hielo hasta entonces".
El CERN está realizando todas las operaciones sin compromisos previos, es decir, sin avisar exactamente cuál es el siguiente paso, en cierta medida porque cada paso a dar depende de cómo haya ido el precedente. Lo cierto es que el plan para esta semana era aumentar la intensidad de los haces, pero no se había planteado expresamente el objetivo de aumentar tanto la energía. Los ingenieros han visto esta madrugada que todo iba bien y han decidido dar un paso más, el de los 1,8 TeV por haz. El plan oficial, mucho más conservador era alcanzar 1,2 TeV por haz antes de finalizar el año, pero en los últimos días había rumores en el CERN acerca de superar incluso ese nivel inmediatamente, llegando a 2 TeV esta semana. Ya hoy lunes ha quedado el listón muy cerca. El calendario oficial es ahora aumentar la intensidad de los haces y dentro de unos días dedicar una semana a provocar colisiones abundantes en los puntos de intersección de los haces, en el centro de cada uno de los cuatro grandes detectores, para ir calibrándolos. En el LHC, cuando esté a pleno rendimiento, se generarán 600 millones de colisiones de protones por segundo.
"Hace 20 años pusimos en marcha aquí el más grande acelerador del CERN, el LEP [para el que se construyó el túnel de 27 kilómetros que ahora ocupa el LHC]", ha comentado Steve Myers, director de Investigación y Tecnología del laboratorio europeo. "El LEP fue una gran máquina pero esta es algo más", continúa Myers. "Lo que nos llevaba días o semanas con el LEP lo vamos a hacer en horas con el LHC, así que todo augura un gran programa de investigación".
El encendido del acelerador comenzó el pasado día 20 con la inyección de un haz de partículas en el tubo de alto vacío del acelerador, enfriado hasta 271 grados centígrados bajo cero (temperatura obligada dado que los grandes imanes que forman la máquina son superconductores). Enseguida se probó con el haz que circula en sentido contrario y a los dos días ya estaban circulando los dos haces simultáneamente. Pero en ese momento el LHC no aceleraba las partículas todavía, sino que éstas circulaban por él a la energía de entrada procedente de los aceleradores previos, a 450 GeV. El lunes pasado y casi por casualidad, cuando se estaban alineando los haces, se produjeron las primeras colisiones de partículas, que vieron perfectamente los cuatro detectores. Poco después comenzó la aceleración realmente en la nueva máquina, llegando a 540 GeV.
Si todo marcha tan bien como hasta ahora, el LHC alcanzará a principios del año que viene una energía por haz de 3,5 TeV, y los físicos consideran que entonces ya podrán empezar a obtener datos científicos. los expertos consideran que desde la inyección de los primeros haces a esa alta energía hasta las primeras colisiones con ella pasarán en torno a cuatro semanas. El nuevo acelerador está diseñado para alcanzar colisiones a 14 TeV, 7 por haz, pero esto será más tarde.
El CERN está realizando todas las operaciones sin compromisos previos, es decir, sin avisar exactamente cuál es el siguiente paso, en cierta medida porque cada paso a dar depende de cómo haya ido el precedente. Lo cierto es que el plan para esta semana era aumentar la intensidad de los haces, pero no se había planteado expresamente el objetivo de aumentar tanto la energía. Los ingenieros han visto esta madrugada que todo iba bien y han decidido dar un paso más, el de los 1,8 TeV por haz. El plan oficial, mucho más conservador era alcanzar 1,2 TeV por haz antes de finalizar el año, pero en los últimos días había rumores en el CERN acerca de superar incluso ese nivel inmediatamente, llegando a 2 TeV esta semana. Ya hoy lunes ha quedado el listón muy cerca. El calendario oficial es ahora aumentar la intensidad de los haces y dentro de unos días dedicar una semana a provocar colisiones abundantes en los puntos de intersección de los haces, en el centro de cada uno de los cuatro grandes detectores, para ir calibrándolos. En el LHC, cuando esté a pleno rendimiento, se generarán 600 millones de colisiones de protones por segundo.
"Hace 20 años pusimos en marcha aquí el más grande acelerador del CERN, el LEP [para el que se construyó el túnel de 27 kilómetros que ahora ocupa el LHC]", ha comentado Steve Myers, director de Investigación y Tecnología del laboratorio europeo. "El LEP fue una gran máquina pero esta es algo más", continúa Myers. "Lo que nos llevaba días o semanas con el LEP lo vamos a hacer en horas con el LHC, así que todo augura un gran programa de investigación".
El encendido del acelerador comenzó el pasado día 20 con la inyección de un haz de partículas en el tubo de alto vacío del acelerador, enfriado hasta 271 grados centígrados bajo cero (temperatura obligada dado que los grandes imanes que forman la máquina son superconductores). Enseguida se probó con el haz que circula en sentido contrario y a los dos días ya estaban circulando los dos haces simultáneamente. Pero en ese momento el LHC no aceleraba las partículas todavía, sino que éstas circulaban por él a la energía de entrada procedente de los aceleradores previos, a 450 GeV. El lunes pasado y casi por casualidad, cuando se estaban alineando los haces, se produjeron las primeras colisiones de partículas, que vieron perfectamente los cuatro detectores. Poco después comenzó la aceleración realmente en la nueva máquina, llegando a 540 GeV.
Si todo marcha tan bien como hasta ahora, el LHC alcanzará a principios del año que viene una energía por haz de 3,5 TeV, y los físicos consideran que entonces ya podrán empezar a obtener datos científicos. los expertos consideran que desde la inyección de los primeros haces a esa alta energía hasta las primeras colisiones con ella pasarán en torno a cuatro semanas. El nuevo acelerador está diseñado para alcanzar colisiones a 14 TeV, 7 por haz, pero esto será más tarde.
sábado, 21 de noviembre de 2009
La 'máquina del Big Bang' arranca tras 14 meses de parón
El mayor acelerador de partículas del mundo, que no ha funcionado más que unas horas desde que fue puesto en marcha en septiembre del año pasado, ha sido reiniciado este viernes tras 14 meses de parón debidos a una grave avería.
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Un primer haz de protones recorrió sin incidentes y antes de lo previsto la llamada máquina del Big-Bang.
El LHC, joya científica de varios miles de millones de euros, debe permitir avanzar en el conocimiento de la composición de la materia y del universo.
Sin embargo, la llamada máquina del Big Bang fue víctima de dos averías sucesivas unos días después de su lanzamiento, realizado por todo lo alto el 10 de septiembre de 2008.
El primer incidente se produjo menos de 48 horas depués de su arranque. La segunda avería, el 19 de septiembre, se produjo por un fallo en los imanes supraconductores encargados de guiar las partículas dentro de los 27 km de circuito que el acelerador oculta bajo tierra a ambos lazos de la frontera francosuiza.
Una vez que el LHC funcione a pleno rendimiento, presumiblemente a principios de 2010, producirá cientos de millones de choques frontales de partículas a una velocidad próxima a la luz. En ese momento se recrearán los instantes posteriores al Big Bang, lo que dará informaciones claves sobre la formación del universo y confirmará o rebatirá la teoría estándar de la física, basada en el bosón de Higgs.
La existencia de esa partícula, que debe su nombre al científico que hace 30 años predijo su existencia, se considera indispensable para explicar por qué las partículas elementales tienen masa y por qué las masas son tan diferentes entre ellas.
sábado, 14 de noviembre de 2009
Con “2012”, de Roland Emmerich, se acabó el mundo, se acabó el cine
Ese desastre titulado “2012” pudiera ser doblemente profético. Por una parte tenemos las tradiciones mayas que nos hablaban de que en el 2012 el mundo se iba a acabar.
Por otra parte tenemos esta serie de “clavos” que casi nos aseguran el exterminio absoluto del cine de calidad, al menos dentro de los parámetros que entendíamos a las películas surgidas de Hollywood, capaces de entretenernos pero, a la vez, de poseer ciertos criterios estéticos que, en muchas ocasiones, eran más que loables.
Si de veras el mundo se acaba en el “2012”, con o sin la nueva venida de Cristo, lo primero que agradeceríamos sería que se destruyeran todas las copias de esta barbaridad dirigida por ese experto en disparates llamado Roland Emmerich, un individuo sin escrúpulos capaz de dirigir todo tipo de barrabasadas y de exterminar la Tierra en cada una de sus películas.
Si cosas como “Independence day”, “Godzila” o “The day after tomorrow” resultaban horrendas, este “2012” es aún mucho peor, pues se trata de repetir algo terrible. Lo suyo es puro circo: asustar a la audiencia y despertar en ese público primarias emociones como las experimentadas al estar en lo alto de una montaña rusa. Su fórmula es harto conocida. Se busca a un reparto formado por actores profesionales, algunos muy buenos, y, después de ofrecerles una suma cuantiosa de dólares, se les pone a hacer el ridículo y a recitar los diálogos más cursis, inverosímiles y vergonzosos que imaginarse pueda. Hay maneras de hacer cine malo que sea incluso divertido, pero el de Emmerich es un cine aburrido, degradante y tonto. Atibórrense de efectos especiales y compren su ticket para ver con antelación el gran Apocalipsis.
Sabemos que, después de la tragedia de las torres gemelas, se creó una especie de psicosis en Norteamérica y que el cine refleja la sociedad en la que se vive, pero esto ya lo supo entender el Peter Jackson de “King Kong” respetando a su audiencia. Aquellas películas baratas de los 50’ donde llegaron a destacarse algunas como “El día que paralizaron la Tierra”, tenían una razón de ser y expresaban la angustia, todavía presente, de las bombas arrojadas en Hiroshima y Nagasaki.
Por otra parte tenemos esta serie de “clavos” que casi nos aseguran el exterminio absoluto del cine de calidad, al menos dentro de los parámetros que entendíamos a las películas surgidas de Hollywood, capaces de entretenernos pero, a la vez, de poseer ciertos criterios estéticos que, en muchas ocasiones, eran más que loables.
Si de veras el mundo se acaba en el “2012”, con o sin la nueva venida de Cristo, lo primero que agradeceríamos sería que se destruyeran todas las copias de esta barbaridad dirigida por ese experto en disparates llamado Roland Emmerich, un individuo sin escrúpulos capaz de dirigir todo tipo de barrabasadas y de exterminar la Tierra en cada una de sus películas.
Si cosas como “Independence day”, “Godzila” o “The day after tomorrow” resultaban horrendas, este “2012” es aún mucho peor, pues se trata de repetir algo terrible. Lo suyo es puro circo: asustar a la audiencia y despertar en ese público primarias emociones como las experimentadas al estar en lo alto de una montaña rusa. Su fórmula es harto conocida. Se busca a un reparto formado por actores profesionales, algunos muy buenos, y, después de ofrecerles una suma cuantiosa de dólares, se les pone a hacer el ridículo y a recitar los diálogos más cursis, inverosímiles y vergonzosos que imaginarse pueda. Hay maneras de hacer cine malo que sea incluso divertido, pero el de Emmerich es un cine aburrido, degradante y tonto. Atibórrense de efectos especiales y compren su ticket para ver con antelación el gran Apocalipsis.
Sabemos que, después de la tragedia de las torres gemelas, se creó una especie de psicosis en Norteamérica y que el cine refleja la sociedad en la que se vive, pero esto ya lo supo entender el Peter Jackson de “King Kong” respetando a su audiencia. Aquellas películas baratas de los 50’ donde llegaron a destacarse algunas como “El día que paralizaron la Tierra”, tenían una razón de ser y expresaban la angustia, todavía presente, de las bombas arrojadas en Hiroshima y Nagasaki.
Se confirma que hay agua en un cráter en permanente oscuridad en la Luna
Los primeros datos estudiados del impacto de la sonda LCROSS en un cráter de la Luna cercano al polo Sur indican que existe agua en esa zona en permanente oscuridad, han anunciado expertos de la NASA, que no han dado detalles concretos sobre la cantidad de hielo de miles de millones de años de antigüedad que puede constituir este depósito, aunque han aventurado que puede ser importante. Estos datos confirman los indicios de la presencia de agua helada en el satélite de la Tierra que se remontan a hace 10 años.
Desde que se produjeron los impacto de la sonda y de la segunda etapa del cohete Centaur que la impulsó en el cráter Cabeus, se han analizado los datos del espectrómetro de la sonda, que impactó después que el cohete. Un espectrómetro ayuda a identificar la composición de los materiales mediante la medida de la luz que emiten o absorben.
"Estamos muy contentos", ha dicho en una conferencia de Prensa en Moffett Field (California) Anthony Colaprete, el director científico de LCROSS. "Tenemos múltiples líneas que prueban que estaba presente el agua tanto en la pluma de vapor que se produjo con un gran ángulo como en el material eyectado con un ángulo menor tras el impacto de la etapa del cohete. Faltan análisis, pero podemos asegurar que hay agua en Cabeus". Los investigadores han desechado que pueda tratarse de agua que transportase el cohete.
jueves, 12 de noviembre de 2009
El genoma del caballo doméstico es muy similar al del hombre
Un grupo internacional de científicos ha descifrado el genoma del caballo doméstico, que tiene una increíble similitud con el del hombre, revela un informe publicado por la revista Science.
Según los científicos, el estudio abre la puerta al conocimiento de una importante rama de los mamíferos y proporciona el punto de partida para hacer un mapa de los genes asociados a las enfermedades en los equinos.
Y de ese estudio, los seres humanos podrían ser los grandes beneficiarios, aseguran los científicos. "Los caballos y los seres humanos sufren enfermedades similares por lo que al identificar a los responsables genéticos en los equinos se puede profundizar el conocimiento del mal en ambos organismos", señaló Kerstin Lindblad-Toh, directora de biología de vertebrados en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).
"La secuencia del genoma equino es un recurso crucial para conseguir ese objetivo", indicó la científica, que encabezó el proyecto Genoma del Caballo y contó con la cooperación de investigadores de otros países. Los caballos fueron domesticados hace entre 4.000 y 6.000 años y desde entonces el hombre los ha utilizado como medio de transporte y animales de tiro y sobre todo para actividades deportivas y de recreo en la actualidad.
Según los científicos, el hombre y el caballo comparten gran parte de un mismo ADN, y los equinos padecen más de 90 enfermedades hereditarias similares a las de los humanos. Para generar una secuencia genómica de alta calidad, los investigadores analizaron el ADN de una yegua pura sangre llamada "Twilight" (Crepúsculo).
El ADN fue decodificado mediante una tecnología convencional que reveló que el genoma tiene alrededor de 2.700 millones de nucleótidos y que sus estructuras cromosómicas han registrado pocos cambios en su evolución. Además de la secuencia de la yegua, los científicos también examinaron el ADN de otras razas equinas como el caballo andaluz, el hannoveriano y el de tiro belga entre otros, y pudieron comprobar la existencia de más de un millón de diferencias genéticas entre ellas.
Una sola molécula es la causante del mal olor corporal
Una sola molécula proteínica es la causante del olor corporal de las personas sudorosas, según han descubierto científicos alemanes del centro de investigaciones de la empresa Beiersdorf AG en Hamburgo.
Un portavoz de la compañía ha explicado que todas las partículas que conforman el olor del sudor son transportadas a la superficie de la piel por esa proteína, bautizada como ABCC11.
Con su llegada a la superficie cutánea las proteínas son descompuestas por bacterias que a su vez provocan el típico olor del sudor, han señalado los científicos, que publican los resultados de su estudio en la revista "Journal of Investigative Dermatology".
"Con este estudio ha sido posible cerrar un hueco en la comprensión de los procesos de la formación del olor corporal", ha dicho un portavoz de Baiersdorf.
Diferencias entre asiáticos y europeos
Añade que las investigaciones han sacado también a la luz la existencia de una diferencia genética entre europeos y asiáticos a la hora de sudar. Dependiendo de su lugar de origen, entre un 30% y hasta el 100% de determinadas poblaciones asiáticas no emiten olor alguno al sudar, ya que tienen limitada la actividad de la proteína ABCC11.
Los expertos alemanes comentaron que esa variante genética pudo determinar la facilidad a la hora de escoger pareja, al imponerse aquellas personas cuyo sudor no huele
Un portavoz de la compañía ha explicado que todas las partículas que conforman el olor del sudor son transportadas a la superficie de la piel por esa proteína, bautizada como ABCC11.
Con su llegada a la superficie cutánea las proteínas son descompuestas por bacterias que a su vez provocan el típico olor del sudor, han señalado los científicos, que publican los resultados de su estudio en la revista "Journal of Investigative Dermatology".
"Con este estudio ha sido posible cerrar un hueco en la comprensión de los procesos de la formación del olor corporal", ha dicho un portavoz de Baiersdorf.
Diferencias entre asiáticos y europeos
Añade que las investigaciones han sacado también a la luz la existencia de una diferencia genética entre europeos y asiáticos a la hora de sudar. Dependiendo de su lugar de origen, entre un 30% y hasta el 100% de determinadas poblaciones asiáticas no emiten olor alguno al sudar, ya que tienen limitada la actividad de la proteína ABCC11.
Los expertos alemanes comentaron que esa variante genética pudo determinar la facilidad a la hora de escoger pareja, al imponerse aquellas personas cuyo sudor no huele
La NASA reproduce en el laboratorio un componente clave para la vida
Científicos de la NASA han conseguido reproducir en el laboratorio un ingrediente indispensable para la formación de la vida tal y como la conocemos actualmente en la Tierra. Se trata del uracilo, un componente clave en nuestro material hereditario, que puede encontrarse en cualquier criatura viva en el planeta. El descubrimiento puede ayudar a los astrobiólogos a comprender cómo se originó o de dónde llegó la primera esencia animada que colonizó nuestra pequeña bola azul.
«Hemos demostrado por primera vez que podemos crear uracilo, un componente del ácido ribonucleico (ARN o RNA, en sus siglas en inglés) no biológicamente en un laboratorio bajo las condiciones que encontramos en el espacio», ha explicado Michel Nuevo, científico del Centro de Investigación Ames de la NASA en Moffet Field, California.
171 grados bajo cero
Pero, ¿cómo lo lograron? Los científicos descubrieron que al exponer una muestra de hielo que contenía pirimidina -una molécula en forma de anillo hecha de carbono y nitrógeno que también ha sido encontrada en meteoritos- a radiación ultravioleta bajo condiciones similares a las del espacio: en vacío y a temperaturas de -171º C., en lugar de destruirse, la pirimidina tomaba nuevas formas y se producía el uracilo. Eureka. En otras palabras, un ingrediente vital es capaz de originarse y sobrevivir en las infernales condiciones más allá de la atmósfera, lo cual abre la puerta muchas preguntas... y alguna posibilidad que roza la ciencia ficción.
Los investigadores han simulado los entornos que se encuentran en el espacio interestelar y en el Sistema Solar durante años y éste es un importante avance en sus estudios. «Nadie entiende realmente cómo empezó la vida en la Tierra. Nuestros expermientos demuestran que, una vez formada la vida, muchos de los bloques esenciales para su origen estaban presentes desde el inicio. Dado que estamos simulando condiciones astrofísicas universales, es probable que lo mismo suceda cada vez que se forma un planeta», han explicado los especialistas. El estudio ha sido publicado en la revista Astrobiology.
Los bebés lloran en diferentes idiomas
Al parecer, el llanto infantil, el buaa-buaa decibélico de los bebés es distinto según si el bebé ha nacido en Francia o en Alemania (o presumiblemente en cualquier otro país); aunque la onomatopeya siempre sea la misma: buaa-buaa.
Es lo que se desprende de un reciente estudio de la Universidad de Wurzburg (Alemania). La lengua materna del bebé influye decisivamente en su llanto.
"Nuestros resultados demuestran que los fetos empiezan a aprender aspectos de lo que será su lengua materna cuando aún están en el útero”, declaró Kathleen Wermke, directora de la investigación. Y esto ocurre independientemente de que las embarazadas hablen o canten a sus hijos antes de que nazcan.
El feto percibe sonidos en el tercero trimestre de gestación y es capaz de reconocerlos; por ello el recién nacido muestra preferencia por la voz de su madre sobre las otras.
Así pues, un bebé francés o alemán no nacerá hablando por los codos (Hallo, mama… und so wieter) pero casi: si imitan vocales sólo a partir de los tres meses del nacimiento y no antes es porque el aparato de fonación todavía no está desarrollado para articular sonidos (una limitación, empero, que le permite mamar y respirar a la vez sin ahogarse) y el cerebro aún no está listo para empezar a aprender la lengua
Es lo que se desprende de un reciente estudio de la Universidad de Wurzburg (Alemania). La lengua materna del bebé influye decisivamente en su llanto.
"Nuestros resultados demuestran que los fetos empiezan a aprender aspectos de lo que será su lengua materna cuando aún están en el útero”, declaró Kathleen Wermke, directora de la investigación. Y esto ocurre independientemente de que las embarazadas hablen o canten a sus hijos antes de que nazcan.
El feto percibe sonidos en el tercero trimestre de gestación y es capaz de reconocerlos; por ello el recién nacido muestra preferencia por la voz de su madre sobre las otras.
Así pues, un bebé francés o alemán no nacerá hablando por los codos (Hallo, mama… und so wieter) pero casi: si imitan vocales sólo a partir de los tres meses del nacimiento y no antes es porque el aparato de fonación todavía no está desarrollado para articular sonidos (una limitación, empero, que le permite mamar y respirar a la vez sin ahogarse) y el cerebro aún no está listo para empezar a aprender la lengua
Mutaciones Genéticas Que Hacen Irreversible a la Evolución
Un equipo de investigación de la Universidad de Oregón ha descubierto que la evolución nunca puede retroceder, debido a que las rutas hacia los genes que un día estuvieron presentes en nuestros ancestros están bloqueadas para siempre. Este hallazgo es el resultado del primer estudio riguroso sobre la "evolución inversa" a escala molecular.
El equipo utilizó la reconstrucción computacional de secuencias de genes ancestrales, la síntesis de ADN, las técnicas de diseño de proteínas y la cristalografía de rayos X, para resucitar y manipular el gen para un receptor hormonal fundamental tal y como existió en nuestros primeros ancestros vertebrados hace más de 400 millones de años. Los investigadores descubrieron que en un período de tiempo corto, cinco mutaciones aleatorias hicieron modificaciones sutiles en la estructura de la proteína que dieron por resultado una incompatibilidad total con la forma primigenia del receptor.
Tal como señala Joe Thornton, profesor del Centro para la Ecología y la Biología Evolutiva de la Universidad de Oregón, el descubrimiento de que la evolución "quema los barcos" con los que ha llegado a un nuevo lugar, implica que las versiones actuales de las formas de vida en la Tierra no pueden ser las más perfectas en términos absolutos ni tampoco inevitables.
Durante mucho tiempo, los biólogos evolutivos han estado fascinados por la posibilidad de que la evolución pudiera ir hacia atrás. Esta cuestión ha pasado un largo tiempo sin respuestas claras, debido a que raras veces los científicos saben exactamente qué características tenían nuestros ancestros, o los mecanismos por los cuales evolucionaron hacia sus formas modernas. Los autores del nuevo estudio resolvieron estos problemas gracias a que hicieron un análisis a escala molecular, que les permitió resucitar proteínas ancestrales tal como existieron hace mucho tiempo, y usar manipulaciones moleculares para "diseccionar" el proceso evolutivo en su avance y también hacia atrás.
"Si pudiéramos retrasar el reloj y lograr que la historia transcurriera de nuevo, casi con toda certeza se producirían conjuntos distintos de mutaciones, sin consecuencias aparentes a corto plazo, abriendo algunos caminos potenciales y bloqueando otros, incluyendo al que condujo al presente hacia el cual evolucionó nuestro mundo", explica Thornton. "Si lo que observamos en la evolución del receptor es un fenómeno general, entonces la biología que poseemos es sólo una de las muchas combinaciones de los dados evolutivos".
El equipo de Thornton incluyó a Jamie Bridgham de la Universidad de Oregón y Eric A. Ortlund de la Universidad Emory en Atlanta.
El equipo utilizó la reconstrucción computacional de secuencias de genes ancestrales, la síntesis de ADN, las técnicas de diseño de proteínas y la cristalografía de rayos X, para resucitar y manipular el gen para un receptor hormonal fundamental tal y como existió en nuestros primeros ancestros vertebrados hace más de 400 millones de años. Los investigadores descubrieron que en un período de tiempo corto, cinco mutaciones aleatorias hicieron modificaciones sutiles en la estructura de la proteína que dieron por resultado una incompatibilidad total con la forma primigenia del receptor.
Tal como señala Joe Thornton, profesor del Centro para la Ecología y la Biología Evolutiva de la Universidad de Oregón, el descubrimiento de que la evolución "quema los barcos" con los que ha llegado a un nuevo lugar, implica que las versiones actuales de las formas de vida en la Tierra no pueden ser las más perfectas en términos absolutos ni tampoco inevitables.
Durante mucho tiempo, los biólogos evolutivos han estado fascinados por la posibilidad de que la evolución pudiera ir hacia atrás. Esta cuestión ha pasado un largo tiempo sin respuestas claras, debido a que raras veces los científicos saben exactamente qué características tenían nuestros ancestros, o los mecanismos por los cuales evolucionaron hacia sus formas modernas. Los autores del nuevo estudio resolvieron estos problemas gracias a que hicieron un análisis a escala molecular, que les permitió resucitar proteínas ancestrales tal como existieron hace mucho tiempo, y usar manipulaciones moleculares para "diseccionar" el proceso evolutivo en su avance y también hacia atrás.
"Si pudiéramos retrasar el reloj y lograr que la historia transcurriera de nuevo, casi con toda certeza se producirían conjuntos distintos de mutaciones, sin consecuencias aparentes a corto plazo, abriendo algunos caminos potenciales y bloqueando otros, incluyendo al que condujo al presente hacia el cual evolucionó nuestro mundo", explica Thornton. "Si lo que observamos en la evolución del receptor es un fenómeno general, entonces la biología que poseemos es sólo una de las muchas combinaciones de los dados evolutivos".
El equipo de Thornton incluyó a Jamie Bridgham de la Universidad de Oregón y Eric A. Ortlund de la Universidad Emory en Atlanta.
domingo, 8 de noviembre de 2009
La biotecnología genera un nuevo corazón
Investigadores informan que una tecnología biológica que podría generar corazones trasplantables con células madres de los receptores mismos ha pasado pruebas de laboratorio importantes.
La técnica, conocida como decelularización de órganos, se ha utilizado para crear tejido cardiaco en funcionamiento, según el informe de la edición del 13 de enero de Nature Medicine, escrito por un equipo del Centro de reparación cardiovascular de la Universidad de Minnesota.
Lo que los científicos hicieron primero fue usar detergentes y otras sustancias químicas para eliminar todas las células cardiacas viejas de corazones de ratas y cerdos, según explicó Doris Taylor, investigadora líder y directora del centro. Lo que quedó fue un andamiaje de tubos que alguna vez fueron los vasos sanguíneos del órgano. Luego se inyectaron células madre al andamiaje, en donde se les suministraron nutrientes que les permitieron desarrollarse y convertirse en un órgano nuevo. En cuestión de ocho días, los corazones estaban latiendo.
La tecnología básica no es nueva, señaló Taylor. Se está utilizando para crear muchas de las válvulas cardiacas que se están implantando en cirugías actuales, dijo. Sin embargo, las válvulas cardiacas son relativamente pequeñas.
"Lo hemos hecho a escala del corazón de un cerdo, que es del tamaño y proporciones de un corazón humano", aseguró. "Un corazón humano sería el siguiente paso, pero queremos perfeccionar la técnica primero".
Los investigadores de Minnesota han solicitado una patente para la combinación de agentes que utilizan para decelularizar un órgano del tamaño de un corazón humano y suministrar nutrientes a las células madre implantadas.
"Varias cosas" se deben hacer antes de intentar un ensayo con seres humanos, advirtió Taylor. "Estamos pasando a órganos de mayor tamaño, asegurándonos de que podemos obtener suficientes células para repoblar el corazón completo y también, si es trasplantable, de mantenerlo vivo por largo tiempo", dijo.
La biotecnología podría lograr eludir un gran impedimento de los trasplantes de órganos, la necesidad de usar tejido compatible con el sistema inmunitario del receptor, señaló Taylor. "En teoría, podríamos utilizar células madres del organismo del receptor para regenerar el corazón", dijo. "Podríamos reconstruir un corazón inmunológicamente similar al suyo".
El trabajo de Minnesota "se ajusta perfectamente a otros trabajos sobre medicina regenerativa", aseguró el Dr. Stephen Badylak, profesor de cirugía del Instituto McGowan de medicina regenerativa de la Universidad de Pittsburgh. El centro, al igual que varios relativamente nuevos por todo el país, se concentra en el trabajo con células madre, que tienen el potencial de convertirse prácticamente en cualquier célula especializada del organismo.
"Las células madres responderán según lo que ven a su alrededor", aseguró Badylak. "Lo que están haciendo es suministrar bastantes señales favorables para que las células madre se conviertan en células cardiacas. Toman células madre que desean que se conviertan en células cardiacas y las ponen a actuar correspondientemente. Suena fantástico".
Según el estudio, en los EE.UU., cinco millones de personas viven con insuficiencia cardiaca y alrededor de cincuenta mil de esos pacientes muere cada año en espera del corazón de un donante.
El trabajo sobre el que se está informando "ofrece una gran prueba de principio de que se puede lograr que se forme tejido cardiaco", aseguró Badylak. "La siguiente clave es decir cómo se puede usar esta información terapéuticamente. La siguiente prueba de principio es implantárselo al paciente que lo necesita".
No está claro el cronograma para un intento así, sostuvo Taylor. "Sin duda, nos faltan varios años, pero no decenas de ellos" para llegar a un ensayo de trasplante humano, anotó.
La técnica, conocida como decelularización de órganos, se ha utilizado para crear tejido cardiaco en funcionamiento, según el informe de la edición del 13 de enero de Nature Medicine, escrito por un equipo del Centro de reparación cardiovascular de la Universidad de Minnesota.
Lo que los científicos hicieron primero fue usar detergentes y otras sustancias químicas para eliminar todas las células cardiacas viejas de corazones de ratas y cerdos, según explicó Doris Taylor, investigadora líder y directora del centro. Lo que quedó fue un andamiaje de tubos que alguna vez fueron los vasos sanguíneos del órgano. Luego se inyectaron células madre al andamiaje, en donde se les suministraron nutrientes que les permitieron desarrollarse y convertirse en un órgano nuevo. En cuestión de ocho días, los corazones estaban latiendo.
La tecnología básica no es nueva, señaló Taylor. Se está utilizando para crear muchas de las válvulas cardiacas que se están implantando en cirugías actuales, dijo. Sin embargo, las válvulas cardiacas son relativamente pequeñas.
"Lo hemos hecho a escala del corazón de un cerdo, que es del tamaño y proporciones de un corazón humano", aseguró. "Un corazón humano sería el siguiente paso, pero queremos perfeccionar la técnica primero".
Los investigadores de Minnesota han solicitado una patente para la combinación de agentes que utilizan para decelularizar un órgano del tamaño de un corazón humano y suministrar nutrientes a las células madre implantadas.
"Varias cosas" se deben hacer antes de intentar un ensayo con seres humanos, advirtió Taylor. "Estamos pasando a órganos de mayor tamaño, asegurándonos de que podemos obtener suficientes células para repoblar el corazón completo y también, si es trasplantable, de mantenerlo vivo por largo tiempo", dijo.
La biotecnología podría lograr eludir un gran impedimento de los trasplantes de órganos, la necesidad de usar tejido compatible con el sistema inmunitario del receptor, señaló Taylor. "En teoría, podríamos utilizar células madres del organismo del receptor para regenerar el corazón", dijo. "Podríamos reconstruir un corazón inmunológicamente similar al suyo".
El trabajo de Minnesota "se ajusta perfectamente a otros trabajos sobre medicina regenerativa", aseguró el Dr. Stephen Badylak, profesor de cirugía del Instituto McGowan de medicina regenerativa de la Universidad de Pittsburgh. El centro, al igual que varios relativamente nuevos por todo el país, se concentra en el trabajo con células madre, que tienen el potencial de convertirse prácticamente en cualquier célula especializada del organismo.
"Las células madres responderán según lo que ven a su alrededor", aseguró Badylak. "Lo que están haciendo es suministrar bastantes señales favorables para que las células madre se conviertan en células cardiacas. Toman células madre que desean que se conviertan en células cardiacas y las ponen a actuar correspondientemente. Suena fantástico".
Según el estudio, en los EE.UU., cinco millones de personas viven con insuficiencia cardiaca y alrededor de cincuenta mil de esos pacientes muere cada año en espera del corazón de un donante.
El trabajo sobre el que se está informando "ofrece una gran prueba de principio de que se puede lograr que se forme tejido cardiaco", aseguró Badylak. "La siguiente clave es decir cómo se puede usar esta información terapéuticamente. La siguiente prueba de principio es implantárselo al paciente que lo necesita".
No está claro el cronograma para un intento así, sostuvo Taylor. "Sin duda, nos faltan varios años, pero no decenas de ellos" para llegar a un ensayo de trasplante humano, anotó.
miércoles, 4 de noviembre de 2009
El consumo de naranjas previene la proliferación de algunos cánceres
Investigaciones del Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization recomiendan consumir una naranja al día para prevenir algunos tipos de cáncer.Según estos estudios, los cítricos protegen al organismo mediante sus propiedades antioxidantes y contribuyen al fortalecimiento del sistema inmunitario, lo que significa que se acaba inhibiendo el crecimiento de tumores y normalizando las células tumorales.
Además, según un comunicado del grupo Hortiberia, las naranjas son las frutas con mayor cantidad de antioxidantes, con más de 170 sustancias fitoquímicas diferentes, entre ellas, más de 60 flavonoides que han demostrado tener propiedades antiinflamatorias, antitumorales y anticoagulantes.En este sentido, el director general del Grupo Hortiberia, Fermín Sánchez Navarro, afirmó que "aunq
ue es una verdad ampliamente difundida que el secreto de una buena salud está en la alimentación, en muchas ocasiones no somos conscientes de que, realmente, el hecho de incluir determinadas frutas, como la naranja y la mandarina, en nuestra alimentación pueden contribuir a una mejor calidad de vida".
Este estudio australiano, que se basó en el análisis de 48 investigaciones de ámbito internacional sobre los beneficios de los cítricos para la salud, también halló evidencias convincentes de que la ingesta de naranjas y mandarinas puede paliar el riesgo de enfermedades cardiovasculares, de padecer obesidad, así como diabetes.
Incluso si se llega a consumir un cítrico más al día -sobre el máximo normalmente recomendado de cinco piezas de fruta y hortalizas diarias- también contribuiría a disminuir en un 19% las posibilidades de sufrir un accidente cerebrovascular.
A fin de cuentas, y en palabras del director general del Grupo Hortiberia, "aunque la naranja, y también la mandarina, son frutas muy populares, cuyo consumo está muy extendido, ahora existe una razón más para preocuparnos especialmente de que se incluyan en nuestra alimentación como productos imprescindibles"
Además, según un comunicado del grupo Hortiberia, las naranjas son las frutas con mayor cantidad de antioxidantes, con más de 170 sustancias fitoquímicas diferentes, entre ellas, más de 60 flavonoides que han demostrado tener propiedades antiinflamatorias, antitumorales y anticoagulantes.En este sentido, el director general del Grupo Hortiberia, Fermín Sánchez Navarro, afirmó que "aunq
ue es una verdad ampliamente difundida que el secreto de una buena salud está en la alimentación, en muchas ocasiones no somos conscientes de que, realmente, el hecho de incluir determinadas frutas, como la naranja y la mandarina, en nuestra alimentación pueden contribuir a una mejor calidad de vida".Este estudio australiano, que se basó en el análisis de 48 investigaciones de ámbito internacional sobre los beneficios de los cítricos para la salud, también halló evidencias convincentes de que la ingesta de naranjas y mandarinas puede paliar el riesgo de enfermedades cardiovasculares, de padecer obesidad, así como diabetes.
Incluso si se llega a consumir un cítrico más al día -sobre el máximo normalmente recomendado de cinco piezas de fruta y hortalizas diarias- también contribuiría a disminuir en un 19% las posibilidades de sufrir un accidente cerebrovascular.
A fin de cuentas, y en palabras del director general del Grupo Hortiberia, "aunque la naranja, y también la mandarina, son frutas muy populares, cuyo consumo está muy extendido, ahora existe una razón más para preocuparnos especialmente de que se incluyan en nuestra alimentación como productos imprescindibles"
Crean 27 ratones con células madre
Tiny (minúsculo en inglés) fue el nombre que dieron al primer ratón nacido por este procedimiento (de un total de 27) los profesores Qi Zhou, de la Academia China de Ciencias, con sede en Pekín, y Fanyi Zeng, de la Universidad Jiao Tong, de Shanghai.
Su nacimiento sirve para constatar, según Qi y Fanyi, que las células madre pluripotenciales inducidas (normalmente abreviadas como iPS, por sus siglas en inglés) son idénticas en muchos aspectos a su versión natural- las células madre embrionarias.
La pluripotencialidad, propia de la célula inmadura o indiferenciada, es la capacidad de una célula para convertirse en tod
as las posibles estirpes celulares.
Las iPS derivan artificialmente de una célula que inicialmente no era pluripotencial, por lo general una célula somática adulta, sobre la cual se induce en laboratorio la expresión de ciertos genes con el objetivo de hacerla más versátil y eficiente.
Se dieron a conocer por primera vez en el año 2006, en lo que se considera uno de los avances más importantes de la investigación con células madre, porque permiten a los investigadores obtener células madre en el laboratorio, con aplicaciones en investigaciones y usos terapéuticos, pero sin la controversia del uso de embriones.
Lo que hicieron los científicos chinos fue generar líneas de iPS a partir del fibroblasto -célula residente del tejido conectivo que sintetiza fibras y mantiene la matriz extracelular del tejido de muchos animales- de un ratón y comprobar que estas células podían engendrar “cachorros vivos y fértiles” de la misma especie.
Para demostrar la pluripotencialidad de las células madre se pueden elegir determinados marcadores celulares e inyectarlos en blastocitos, la estructura embrionaria en las etapas tempranas del desarrollo durante el embarazo de mamíferos, con el objetivo de crear una quimera celular, o se pueden inyectar en un blastocito tetraploide, que se convierte en tejido placentario.
Su nacimiento sirve para constatar, según Qi y Fanyi, que las células madre pluripotenciales inducidas (normalmente abreviadas como iPS, por sus siglas en inglés) son idénticas en muchos aspectos a su versión natural- las células madre embrionarias.
La pluripotencialidad, propia de la célula inmadura o indiferenciada, es la capacidad de una célula para convertirse en tod
as las posibles estirpes celulares.Las iPS derivan artificialmente de una célula que inicialmente no era pluripotencial, por lo general una célula somática adulta, sobre la cual se induce en laboratorio la expresión de ciertos genes con el objetivo de hacerla más versátil y eficiente.
Se dieron a conocer por primera vez en el año 2006, en lo que se considera uno de los avances más importantes de la investigación con células madre, porque permiten a los investigadores obtener células madre en el laboratorio, con aplicaciones en investigaciones y usos terapéuticos, pero sin la controversia del uso de embriones.
Lo que hicieron los científicos chinos fue generar líneas de iPS a partir del fibroblasto -célula residente del tejido conectivo que sintetiza fibras y mantiene la matriz extracelular del tejido de muchos animales- de un ratón y comprobar que estas células podían engendrar “cachorros vivos y fértiles” de la misma especie.
Para demostrar la pluripotencialidad de las células madre se pueden elegir determinados marcadores celulares e inyectarlos en blastocitos, la estructura embrionaria en las etapas tempranas del desarrollo durante el embarazo de mamíferos, con el objetivo de crear una quimera celular, o se pueden inyectar en un blastocito tetraploide, que se convierte en tejido placentario.
Una nueva asignatura en el cole
Como otros 30.000 niños españoles, Carol tiene diabetes. Está acostumbrada a medir a menudo sus niveles de glucosa, controlar su alimentación y pincharse insulina. Y, como sabe que puede llevar una vida completamente normal, quiere ayudar a los demás a perderle el miedo a la enfermedad que padece.
Carol es la protagonista de una nueva campaña de la Fundación para la Diabetes que pretende fomentar la integración de los niños con diabetes en el entorno escolar. A través de distintos materiales informativos y educativos -fichas didácticas, animaciones, pósters y un cortometraje-, esta iniciativa pretende acercar a profesores y alumnos conceptos básicos sobre el trastorno y su tratamiento.
Según datos de la Fundación para la Diabetes, el 99% de los docentes reclama saber más sobre la enfermedad con el fin de poder explicarla en clase y atender de forma adecuada a los alumnos con este trastorno. Del mismo modo, una gran mayoría de padres también reclama que los profesores estén mejor informados sobre este tema.
Los niños con diabetes muchas veces se encuentran con dificultades a la hora de adaptar sus necesidades a la rutina de un centro educativo. "Habíamos detectado algunos casos en los que el niño diabético se quedaba sin poder hacer cosas importantes, como ir de excursión, por el desconocimiento de los profesores. Precisamente para evitar esas cosas se decidió preparar estos materiales", comenta a elmundo.es Juan Carlos Gómez, que ha coordinado el proyecto 'Carol tiene diabetes' en la Fundación para la Diabetes.
Carol es la protagonista de una nueva campaña de la Fundación para la Diabetes que pretende fomentar la integración de los niños con diabetes en el entorno escolar. A través de distintos materiales informativos y educativos -fichas didácticas, animaciones, pósters y un cortometraje-, esta iniciativa pretende acercar a profesores y alumnos conceptos básicos sobre el trastorno y su tratamiento.
Según datos de la Fundación para la Diabetes, el 99% de los docentes reclama saber más sobre la enfermedad con el fin de poder explicarla en clase y atender de forma adecuada a los alumnos con este trastorno. Del mismo modo, una gran mayoría de padres también reclama que los profesores estén mejor informados sobre este tema.
Los niños con diabetes muchas veces se encuentran con dificultades a la hora de adaptar sus necesidades a la rutina de un centro educativo. "Habíamos detectado algunos casos en los que el niño diabético se quedaba sin poder hacer cosas importantes, como ir de excursión, por el desconocimiento de los profesores. Precisamente para evitar esas cosas se decidió preparar estos materiales", comenta a elmundo.es Juan Carlos Gómez, que ha coordinado el proyecto 'Carol tiene diabetes' en la Fundación para la Diabetes.
sábado, 31 de octubre de 2009
Terapia génica para restaurar pulmones
MADRID.- Sólo un 15% de los pulmones cedidos de forma altruista son aptos para trasplante. El resto de los órganos se rechaza debido a los daños que han sufrido durante el proceso de muerte cerebral o por las complicaciones relacionadas con el tratamiento administrado al paciente en la unidad de cuidados intensivos. Esa elevada tasa de problemas hace que la lista de personas a la espera de un trasplante de pulmón no baje.
En España, son 150 los pacientes que cada año están pendientes de una llamada que confirme que la operación puede realizarse. Para ellos, y para las centenares de personas que están en su misma situación en todo el mundo, un equipo de investigadores ha abierto una puerta de esperanza. Por primera vez, han conseguido restaurar unos pulmones y convertirlos en candidatos válidos para trasplante.
La llave de esta puerta es la terapia génica, que los científicos han probado con resultados muy prometedores en pulmones de cerdo y de humanos. «Hemos demostrado que es posible modificar genéticamente los pulmones fuera del organismo para que funcionen mejor una vez trasplantados. Esto es un gran avance, ya que en la actualidad en torno a un 85% de los órganos se rechaza por diversas anomalías. Con nuestra técnica se multiplicaría por tres el número de pulmones disponibles y, por tanto, el número de vidas salvadas», explica a SALUD el doctor Shaf Keshavjee, coordinador de la investigación y director del programa de trasplantes de pulmón de Toronto (Canadá).
La máquina
Keshavjee y su equipo han desarrollado, en el Centro de Medicina Regenerativa McEwen, adscrito al Hospital General de Toronto (Canadá), una técnica pionera que permite mantener los pulmones respirando en una cámara de cristal —un modelo ex vivo, fuera del cuerpo— a una temperatura similar a la del organismo humano (37ºC).
La maquinaria consiste en un sistema de perfusión que bombea continuamente una solución a base de oxígeno, proteínas y nutrientes a los pulmones dañados, extraídos de un paciente en muerte cerebral, estado que se requiere para cualquier donación de órganos. La muerte cerebral produce una reacción inflamatoria en el organismo, que incluye a los pulmones. Pero, mediante la perfusión y el empleo de la terapia génica, los órganos se restauran antes de ser trasplantados.
Para el experimento, que ha merecido la portada de la revista 'Science' Translational Medicine, los autores utilizaron 10 pulmones de cerdo y 10 de humanos. En ambos casos sometieron a todos los órganos al sistema de perfusión durante 12 horas y, después, cinco pulmones de cada grupo recibieron la terapia génica.
"Utilizamos un adenovirus (un virus al que le retiramos todos los genes) y le insertamos un gen beneficioso, en este caso el IL-10 o interleukina 10, una sustancia que reduce la inflamación y que frena la respuesta del sistema inmune, lo que disminuye las posibilidades de rechazo una vez realizado el injerto. Lo inyectamos en los pulmones mediante un broncoscopio", indica el doctor Keshavjee. Cuando se trasplantaron los pulmones de cerdo a los animales receptores, aquellos que tenían el gen mostraron mejor funcionamiento.
"En el caso de los humanos, los órganos no se traplantaron, una de las limitaciones del estudio. Pero en la máquina ex vivo observamos que aquellos órganos con el gen IL-10 restituían su función y presentaban menos inflamación», señala el autor, quien destaca que «por primera vez hemos demostrado que esta técnica es útil".
El siguiente paso será realizar los ensayos clínicos en humanos. Pero el director de trasplantes de Toronto está tan convencido de sus posibilidades que cree que "esta terapia génica para los pulmones debería ser una realidad clínica en un periodo de cinco años".
"Todo lo que podamos hacer para prevenir el daño pulmonar, especialmente en las primeras y críticas 72 horas tras la cirugía, tendrá un impacto significativo en la supervivencia y la calidad de vida del paciente trasplantado", añade Marcelo Cypel, cirujano del Hospital General de Toronto y otro de los autores de la investigación.
Aunque el número de personas en espera de un trasplante de pulmón va en aumento —pacientes con enfisema, fibrosis quística o fibrosis pulmonar idiopática, cuya única posibilidad de sobrevivir pasa por recibir un órgano nuevo—, la cifra de donaciones permanece estancada.
Por eso, a pesar de todas las objeciones que plantea la terapia génica —especialmente desde que a finales de los 90 falleciera un paciente que participaba en un ensayo con esta técnica—, para este caso concreto se presenta como una opción prometedora.
En España, son 150 los pacientes que cada año están pendientes de una llamada que confirme que la operación puede realizarse. Para ellos, y para las centenares de personas que están en su misma situación en todo el mundo, un equipo de investigadores ha abierto una puerta de esperanza. Por primera vez, han conseguido restaurar unos pulmones y convertirlos en candidatos válidos para trasplante.
La llave de esta puerta es la terapia génica, que los científicos han probado con resultados muy prometedores en pulmones de cerdo y de humanos. «Hemos demostrado que es posible modificar genéticamente los pulmones fuera del organismo para que funcionen mejor una vez trasplantados. Esto es un gran avance, ya que en la actualidad en torno a un 85% de los órganos se rechaza por diversas anomalías. Con nuestra técnica se multiplicaría por tres el número de pulmones disponibles y, por tanto, el número de vidas salvadas», explica a SALUD el doctor Shaf Keshavjee, coordinador de la investigación y director del programa de trasplantes de pulmón de Toronto (Canadá).
La máquina
Keshavjee y su equipo han desarrollado, en el Centro de Medicina Regenerativa McEwen, adscrito al Hospital General de Toronto (Canadá), una técnica pionera que permite mantener los pulmones respirando en una cámara de cristal —un modelo ex vivo, fuera del cuerpo— a una temperatura similar a la del organismo humano (37ºC).
La maquinaria consiste en un sistema de perfusión que bombea continuamente una solución a base de oxígeno, proteínas y nutrientes a los pulmones dañados, extraídos de un paciente en muerte cerebral, estado que se requiere para cualquier donación de órganos. La muerte cerebral produce una reacción inflamatoria en el organismo, que incluye a los pulmones. Pero, mediante la perfusión y el empleo de la terapia génica, los órganos se restauran antes de ser trasplantados.
Para el experimento, que ha merecido la portada de la revista 'Science' Translational Medicine, los autores utilizaron 10 pulmones de cerdo y 10 de humanos. En ambos casos sometieron a todos los órganos al sistema de perfusión durante 12 horas y, después, cinco pulmones de cada grupo recibieron la terapia génica.
"Utilizamos un adenovirus (un virus al que le retiramos todos los genes) y le insertamos un gen beneficioso, en este caso el IL-10 o interleukina 10, una sustancia que reduce la inflamación y que frena la respuesta del sistema inmune, lo que disminuye las posibilidades de rechazo una vez realizado el injerto. Lo inyectamos en los pulmones mediante un broncoscopio", indica el doctor Keshavjee. Cuando se trasplantaron los pulmones de cerdo a los animales receptores, aquellos que tenían el gen mostraron mejor funcionamiento.
"En el caso de los humanos, los órganos no se traplantaron, una de las limitaciones del estudio. Pero en la máquina ex vivo observamos que aquellos órganos con el gen IL-10 restituían su función y presentaban menos inflamación», señala el autor, quien destaca que «por primera vez hemos demostrado que esta técnica es útil".
El siguiente paso será realizar los ensayos clínicos en humanos. Pero el director de trasplantes de Toronto está tan convencido de sus posibilidades que cree que "esta terapia génica para los pulmones debería ser una realidad clínica en un periodo de cinco años".
"Todo lo que podamos hacer para prevenir el daño pulmonar, especialmente en las primeras y críticas 72 horas tras la cirugía, tendrá un impacto significativo en la supervivencia y la calidad de vida del paciente trasplantado", añade Marcelo Cypel, cirujano del Hospital General de Toronto y otro de los autores de la investigación.
Aunque el número de personas en espera de un trasplante de pulmón va en aumento —pacientes con enfisema, fibrosis quística o fibrosis pulmonar idiopática, cuya única posibilidad de sobrevivir pasa por recibir un órgano nuevo—, la cifra de donaciones permanece estancada.
Por eso, a pesar de todas las objeciones que plantea la terapia génica —especialmente desde que a finales de los 90 falleciera un paciente que participaba en un ensayo con esta técnica—, para este caso concreto se presenta como una opción prometedora.
miércoles, 14 de octubre de 2009
La araña vegetariana
Científicos de dos universidades norteamericanas han descubierto la existencia de una araña que es vegetariana, puesto que prefiere el néctar de las plantas a una apetitosa mosca.
Se trata de la 'Bagheera kiplingi', cuyo hallazgo publican hoy dos grupos de investigación en la revista 'Current Biology', después de haberla seguido de cerca durante años, tanto en Centroamérica como en México. Para ponerle nombre se inspiraron en el escritor Rudyard Kipling y
su personaje Bagheera, la pantera del Libro de la Selva.Este arácnido, de color rojizo y con pelos, se alimenta de las hojas tiernas de una especie de acacia que ya ha sido muy estudiada en los últimos 50 años, porque ha coevolucionado con unas hormigas: estos insectos protegen a la planta de los herbívoros y las acacias les proporcionan cobijo bajo sus espinas y también alimento en forma de un néctar llamado cuerpos Baldian.
Sin embargo, por lo visto, a las arañas 'Bagheera' también les gusta este suculento jugo de fibra, que llega a constituir el 90% de su alimento, según explica Christopher Meehan, de la Villanova University de Pennsylvania.
Este comportamiento fue observado por primera vez por su colega Eric Olson, de Massachusetts, en Costa Rica durante el año 2001, aunque en aquel caso los arácnidos completaban su dieta vegetariana con larvas de hormigas.
Años después, en 2007, Meehan observó que las 'Bagheera' mexicanas también se nutría de los cuerpos Baldian de las acacias, sin aliñarlas con insectos, algo que quedó registrado en 136 de los 140 vídeos que logró grabar.
Antes de estos trabajos, los científicos habían visto que algunas arañas tomaban gotas de polen, pero siempre de forma fortuita, cuando algunas gotas caían sobre su tela. De hecho, Meehan mantiene que las arañas no comen alimentos sólidos, sino que digieran la presa de forma externa y lo que hacen es filtrar sus jugos cuando se trata de trozos grandes.
Para poder esquivar a las hormigas, que llegan a ser colonias de 15.000 obreras, las 'Bagheera' deben recurrir al ingenio. Según el investigador "tienen unas habilidades sociales muy avanzadas y una gran agilidad en sus ocho patas, con lo que logran escapar y hacer sus telas en las zonas menos atractivas de las hojas". El investigador sospecha que también utilizan un olor químico con las hormigas, un aspecto en el que está trabajando ahora.
sábado, 3 de octubre de 2009
El cambio climático dejará sin comer a 25 millones de niños
Unos 25 millones de niños padecerán hambre en las próximas cuatro décadas por la escasez de alimentos que causará el aumento de las temperaturas, han advertido en la reunión de cambio climático de la ONU que se celebra en Bangkok fuentes del Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias (IFPRI, por sus siglas en inglés).
"Este drama puede evitarse con una inversión de aproximadamente 6.140 millones de euros anuales para aumentar la productividad agrícola y ayudar a los granjeros a afrontar los efectos del calentamiento global", ha afirmado Gerald Nelson, uno de los autores del informe del IFPRI.
"Mejores carreteras, sistemas de riego, acceso a agua potable y escolarización para chicas son esenciales", ha agregado Nelson, en el marco de la conferencia sobre cambio climático que se celebra en Bangkok para preparar la cumbre de Copenhague en diciembre.
El estudio sostiene que los habitantes en los países en desarrollo tendrán acceso a 2.410 calorías diarias en 2050, 286 calorías menos que en 2000; en África será de 392 menos; y en los países industrializados de 250 por debajo.
"Este drama puede evitarse con una inversión de aproximadamente 6.140 millones de euros anuales para aumentar la productividad agrícola y ayudar a los granjeros a afrontar los efectos del calentamiento global", ha afirmado Gerald Nelson, uno de los autores del informe del IFPRI.
"Mejores carreteras, sistemas de riego, acceso a agua potable y escolarización para chicas son esenciales", ha agregado Nelson, en el marco de la conferencia sobre cambio climático que se celebra en Bangkok para preparar la cumbre de Copenhague en diciembre.
El estudio sostiene que los habitantes en los países en desarrollo tendrán acceso a 2.410 calorías diarias en 2050, 286 calorías menos que en 2000; en África será de 392 menos; y en los países industrializados de 250 por debajo.
El origen de la luna
Hay, básicamente, tres teorias sobre el origen de la luna:
Hipótesis de fisión
La hipótesis de fisión supone que originariamente la Tierra y la Luna eran un sólo cuerpo y que parte de la masa fue expulsada, debido a la inestabilidad causada por la fuerte aceleración rotatoria que en aquel momento experimentaba nuestro planeta. La parte desprendida se "quedó" parte del momento angular del sistema inicial y, por tanto, siguió en rotación que, con el paso del tiempo, se sincronizó con su periodo de traslación.Se cree que la zona que se desprendió corresponde al Océano Pacífico, que tiene unos 180 millones de kilómetros cuadrados y con una profundidad media de 4.049 metros. Sin embargo, los detractores de esta hipótesis opinan para poder separarse una porción tan importante de nuestro planeta, éste debería haber rotado a una velocidad tal que diese una vuelta en tan sólo 3 horas. Parece imposible tan fabulosa velocidad. porque con ella la Tierra no se hubiese formado al presentar un exceso de momento angular.
Hipótesis de captura
Hipótesis de captura
Una segunda hipótesis denominada 'de captura', supone que la Luna era un astro planetesimal independiente, formado en un momento distinto al nuestro y en un lugar alejado.La Luna inicialmente tenía una órbita elíptica con un afelio (punto más alejado del Sol) situado a la distancia que le separa ahora del Sol, y con un perihelio (punto más cercano al Sol) cerca del planeta Mercurio. Esta órbita habría sido modificada por los efectos gravitacionales de los planetas gigantes, que alteraron todo el sistema planetario expulsando de sus órbitas a diversos cuerpos, entre ellos, nuestro satélite. La Luna viajó durante mucho tiempo por el espacio hasta aproximarse a la Tierra y fue capturado por la gravitación terrestre.Sin embargo, es difícil explicar cómo sucedió la importante desaceleración de la Luna, necesaria para que ésta no escapara del campo gravitatorio terrestre.
Hipótesis de acreción binaria
Hipótesis de acreción binaria
La hipótesis de la acreción binaria supone la formación al mismo tiempo tanto de la Tierra como de la Luna, a partir d
el mismo material y en la misma zona del Sistema solar. A favor de esta teoría se encuentra la datación radioactiva de las rocas lunares traídas a nuestro planeta por las diversas misiones espaciales, las cuales fechan entre 4.500 y 4.600 millones de años la edad lunar, aproximadamente la edad de la Tierra.Como inconveniente tenemos que, si los dos se crearon en el mismo lugar y con la misma materia: ¿cómo es posible que ambos posean una composición química y una densidad tan diferentes?. En la Luna abunda el titanio y los compuestos exóticos, elementos no tan abundantes en nuestro planeta al menos en la zona más superficial.
Hipótesis de impacto
el mismo material y en la misma zona del Sistema solar. A favor de esta teoría se encuentra la datación radioactiva de las rocas lunares traídas a nuestro planeta por las diversas misiones espaciales, las cuales fechan entre 4.500 y 4.600 millones de años la edad lunar, aproximadamente la edad de la Tierra.Como inconveniente tenemos que, si los dos se crearon en el mismo lugar y con la misma materia: ¿cómo es posible que ambos posean una composición química y una densidad tan diferentes?. En la Luna abunda el titanio y los compuestos exóticos, elementos no tan abundantes en nuestro planeta al menos en la zona más superficial.Hipótesis de impacto
La hipótesis del impacto parece la preferida en la actualidad. Supone que nuestro satélite se formó tras la colisión contra la Tierra de un cuerpo de aproximadamente un séptimo del tamaño de nuestro planeta. El impacto hizo que bloques gigantescos de materia saltaran al espacio para posteriormente y, mediante un proceso de acreción similar al que formó los planetas rocosos próximos al Sol, generar la Luna.Lo más dudoso de esta teoría es que tendrían que haberse dado demasiadas coincidencias juntas. L probabilidad de impactar con un astro errante era muy alta al inicio del Sistema Solar. Más dificil es que la colisión no desintegrase totalmente el planeta y que los fragmentos fuesen lo suficientemente grandes como para poder generar un satélite.La teoría del impacto ha sido reproducida con ayuda de ordenadores, simulando un choque con un objeto cuyo tamaño sería equivalente al de Marte, y que, con una velocidad inferior a los 50.000 km/h, posibilitaría la formación de un satélite.
Hipótesis de precipitaciónÚltimamente ha aparecido otra explicación a la que dan el nombre de 'Hipótesis de precipitación' según la cual, la energía liberada durante la formación de nuestro planeta calentó parte del material, formando una atmósfera caliente y densa, sobre todo compuesta por vapores de metal y óxidos. Estos se fueron extendiendo alrededor del planeta y , al enfriarse, precipitaron los granos de polvo que, una vez condensados, dieron origen al único satélite de la Tierra.
Hipótesis de precipitaciónÚltimamente ha aparecido otra explicación a la que dan el nombre de 'Hipótesis de precipitación' según la cual, la energía liberada durante la formación de nuestro planeta calentó parte del material, formando una atmósfera caliente y densa, sobre todo compuesta por vapores de metal y óxidos. Estos se fueron extendiendo alrededor del planeta y , al enfriarse, precipitaron los granos de polvo que, una vez condensados, dieron origen al único satélite de la Tierra.
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